Les pivoines font partie de ces plantes légendaires au jardin. Leurs fleurs généreuses, parfois délicatement parfumées, offrent une incroyable palette de couleurs, du blanc pur au rouge profond en passant par le rose, le corail et le jaune. Mais toutes les pivoines ne se ressemblent pas ! Entre les pivoines herbacées, les pivoines arbustives et les pivoines Itoh, il existe quelques particularités. Silhouette, floraison, dimensions à maturité et utilisation au jardin : découvrez ces plantes fascinantes pour faire votre choix avec discernement.
La pivoine herbacée : une floraison généreuse au printemps
La pivoine herbacée est sans doute la plus connue et la plus cultivée dans nos jardins. C’est elle qui nous faisait déjà rêver dans les jardins de nos grands-parents ! Cette belle vivace se distingue par son cycle de végétation : ses tiges herbacées (sans bois) et son feuillage disparaissent en hiver avant de réapparaître au printemps à partir de sa souche souterraine.
Silhouette : elle forme une touffe dense et arrondie, composée de tiges dressées et de feuilles profondément découpées. Certaines variétés à fleurs très doubles peuvent nécessiter un tuteurage pour éviter que les tiges ne ploient sous le poids des fleurs, notamment après une forte pluie. Les espèces botaniques à fleurs simples sont beaucoup plus résistantes.
Floraison : généralement de mai à juin, parfois dès avril selon les variétés et le climat. Les fleurs peuvent être simples, semi-doubles ou doubles, avec des coloris allant du blanc au rouge foncé. Certaines variétés sont particulièrement parfumées.
Taille adulte : entre 60 cm et 1 m de hauteur, avec un étalement généralement compris entre 60 et 90 cm.
Usage au jardin : la pivoine herbacée trouve naturellement sa place dans les massifs de vivaces, les jardins romantiques et les bordures généreuses. Elle est également très appréciée pour la réalisation de bouquets de fleurs coupées.
Le saviez-vous ?
Les pivoines herbacées botaniques, c’est-à-dire les espèces types qui poussent dans la nature, sont les ancêtres de nos pivoines de jardin ! Au fil des siècles, plusieurs espèces sauvages, dont Paeonia officinalis et Paeonia lactiflora, ont été croisées et sélectionnées pour donner naissance à des centaines de cultivars. Fleurs simples révélant leurs étamines, corolles semi-doubles ou pompons généreusement garnis de pétales : cette diversité est le fruit d’un long travail horticole, à partir d’espèces botaniques aux caractéristiques bien distinctes.
La pivoine arbustive : un petit arbuste spectaculaire
Contrairement à la pivoine herbacée, la pivoine arbustive devient un arbuste ligneux, c’est-à-dire avec du bois sur ses branches. Elle conserve ses branches ligneuses pendant l’hiver, même si les feuilles tombent. Au fil des années, elle développe une véritable structure d’arbuste, ce qui lui permet d’occuper une place importante dans l’aménagement du jardin.
Silhouette : elle présente un port buissonnant, souvent arrondi et légèrement évasé. Ses branches persistantes au sens ligneux (mais dépourvues de feuilles en hiver) lui donnent une structure permanente.
Floraison : généralement d’avril à mai, souvent avant les pivoines herbacées. Ses fleurs peuvent atteindre 20 à 25 cm de diamètre, parfois davantage selon les cultivars. Simples, semi-doubles ou doubles, elles offrent une grande diversité de couleurs.
Taille adulte : généralement entre 1 et 1,80 m de hauteur, avec une largeur comparable. Certaines variétés peuvent dépasser ces dimensions après de nombreuses années.
Usage au jardin : idéale en sujet isolé, en arrière-plan d’un massif ou comme pièce maîtresse d’un jardin d’inspiration japonaise. Sa silhouette apporte du volume et une présence durable au jardin.
Le saviez-vous ?
La pivoine moutan, de son nom latin Paeonia suffruticosa, est à l’origine de nombreux cultivars arbustifs parmi les plus spectaculaires. Cultivée en Chine depuis plus de mille ans, elle est issue d’une longue histoire de sélection et d’hybridations entre plusieurs espèces sauvages. Au fil des siècles, les horticulteurs chinois ont développé une diversité exceptionnelle de variétés, aujourd’hui cultivées dans le monde entier.
La pivoine Itoh : un hybride entre pivoine herbacée et arbustive
Également appelée pivoine intersectionnelle, la pivoine Itoh est issue d’un croisement horticole de longue haleine, entre une pivoine herbacée et une pivoine arbustive. C’est le sélectionneur japonais Toichi Itoh qui a élaboré ce croisement en 1948, à partir d’une pivoine lactiflora herbacée nommée ‘Kakoden’, à fleurs doubles blanches et ‘Alice Harding’, une pivoine arbustive hybride à fleurs jaunes, créée par le pépiniériste français Victor Lemoine en 1935. Les pivoines Itoh n’existent donc pas à l’état sauvage.
Silhouette : elle forme une touffe buissonnante, dense et bien structurée, avec des tiges généralement solides qui soutiennent les grandes fleurs. Comme chez les pivoines herbacées, sa végétation aérienne disparaît en hiver.
Floraison : principalement de mai à juin. Les fleurs, souvent très grandes, se distinguent par des couleurs parfois inhabituelles chez les pivoines, notamment le jaune, l’abricot, le corail et différentes nuances de rose. L’épanouissement successif des boutons peut prolonger le spectacle sur plusieurs semaines.
Taille adulte : généralement entre 60 et 90 cm de hauteur, avec un étalement pouvant atteindre 1 m selon les variétés.
Usage au jardin : particulièrement intéressante en milieu de massif, en association avec des vivaces ou comme sujet vedette dans une composition fleurie. Son port solide et son feuillage décoratif constituent de véritables atouts.
Tableau comparatif : pivoine herbacée, arbustive ou Itoh ?
| Critères | Pivoine herbacée | Pivoine arbustive | Pivoine Itoh |
|---|---|---|---|
| Type | Vivace | Arbuste caduc | Vivace hybride |
| Silhouette | Touffe arrondie | Buisson ligneux | Touffe buissonnante |
| Hauteur adulte | 60 cm à 1 m | 1 à 1,80 m | 60 à 90 cm |
| Floraison | Mai à juin | Avril à mai | Mai à juin |
| Fleurs | Simples à doubles | Très grandes | Grandes, coloris variés |
| En hiver | Parties aériennes disparaissant | Branches ligneuses conservées | Parties aériennes disparaissant |
| Tuteurage | Parfois nécessaire | Rarement nécessaire | Généralement inutile |
| Usage idéal | Massifs, bouquets | Isolé, fond de massif | Milieu de massif |
Les dimensions et périodes de floraison varient selon les variétés et le climat.
Notre conseil de pépiniériste : pour un massif romantique et des fleurs à couper, privilégiez les pivoines herbacées. Si vous souhaitez apporter de la hauteur et de la structure, choisissez une pivoine arbustive. Enfin, pour une floraison originale sur une plante au port robuste, les pivoines Itoh constituent un excellent compromis.
Nos variétés de pivoines préférées à la pépinière
Pivoine herbacée ‘Karl Rosenfield’
Une variété incontournable pour ses grandes fleurs doubles rouge framboise, particulièrement lumineuses et délicieusement parfumées. Ses fleurs, en gros pompons d’une quinzaine de centimètres, aux pétales désordonnés, ondulés sur la périphérie, étroits et ébouriffés au centre naissent de gros boutons rouge grenat brillants. Splendides, elles sont délicieusement parfumées et gratifient le jardin de leurs effluves entre mai et juin.
Juchées sur des tiges très solides, elles permettent de composer de somptueux bouquets. ‘Karl Rosenfield’ forme une touffe d’environ 80 cm de hauteur et trouve parfaitement sa place dans un massif romantique en compagnie de roses blanches.
Pivoine herbacée ‘Immaculée’
La pivoine herbacée ‘Immaculée’ impressionne par ses grandes fleurs doubles de 16 à 18 cm de diamètre, d’un blanc pur délicatement nuancé de crème au cœur.
Ses pétales ébouriffés lui procurent irrémédiablement une allure aussi élégante que romantique. La plante forme une belle touffe au port dressé, atteignant environ 80 cm de hauteur à maturité. Sa floraison lumineuse, de mai à juin, est idéale pour embellir les massifs et composer de magnifiques bouquets printaniers.
Notez que le cultivar ‘Immaculée‘ tolère bien mieux la sécheresse estivale relative que beaucoup d’autres pivoines herbacées. Pensez à elle dans les régions les plus au sud !
Pivoine Itoh ‘Bartzella’
Cette pivoine originale et vigoureuse déploie de splendides fleurs d’environ 20 cm de diamètre, semi-doubles à doubles assez tardivement, prenant ainsi le relai des autres variétés de pivoines.
Les pétales arborent un jaune citron vif, légèrement maculés de rouge à leur base. Cerise sur le gâteau : elles sentent merveilleusement bon ! Cette floraison spectaculaire vous réjouira durant tout le mois de juin.
Le feuillage, vert brillant, très dense constitue un merveilleux écrin pour ces trésors de fleurs avec lesquelles il contraste profondément. La variété ‘Bartzella‘ forme une belle touffe au port dressé et trapu, haute d’approximativement 70 cm pour une envergure de 60 cm.
Pivoine Itoh ‘Julia Rose’
Les fleurs caméléon semi-doubles de ‘Julia Rose‘, s’épanouissent en mai. Elles sont constituées d’une multitude de pétales légèrement translucides dont la coloration varie au fil des heures et des jours. Ainsi, les grosses fleurs, un brin ébouriffées, passent du jaune pâle au rose saumon, puis à l’abricot, et parfois même au rose franc, rehaussé par un bouquet d’étamines jaunes.
Les boutons floraux éclosent entre mai et juin à des stades différents. Ainsi sur une même plante, la floraison est incroyablement multicolore. Quant au feuillage, d’un vert profond, très découpé, il sert de parfait écrin à cette splendeur végétale. Cette belle pivoine atteint environ 70 cm de hauteur.
Questions fréquentes sur les différentes variétés de pivoines
La pivoine herbacée constitue un excellent choix pour débuter. Rustique et durable, elle demande peu d’entretien une fois bien installée. Les pivoines Itoh sont également intéressantes pour leur port robuste et leurs tiges solides qui ne nécessitent généralement pas de tuteurage. Les pivoines arbustives demandent surtout davantage de patience, car leur installation et leur croissance sont plus lentes.
Les pivoines Itoh se distinguent par une floraison souvent plus étalée. Leurs nombreux boutons floraux s’ouvrent progressivement, permettant de profiter des fleurs pendant deux à quatre semaines selon les variétés et les conditions météorologiques. Les pivoines herbacées et arbustives présentent généralement une floraison plus concentrée, même si certaines variétés se montrent particulièrement généreuses.
Les pivoines Itoh sont issues de croisements complexes entre pivoines herbacées et arbustives. Leur multiplication est plus lente et demande davantage de travail en pépinière, ce qui explique leur prix généralement plus élevé. Cet investissement permet toutefois de profiter d’une plante particulièrement durable, aux grandes fleurs souvent originales et au feuillage décoratif pendant une grande partie de la saison.
La pivoine herbacée est une vivace : ses tiges disparaissent chaque hiver et repartent de la souche au printemps. La pivoine arbustive est un véritable arbuste, qui perd ses feuilles mais garde ses branches. La première reste sous 1 m, la seconde atteint 1 à 1,80 m, avec des fleurs souvent plus grandes.
